Os loendros são plantas que encantam pela sua beleza e perfume, mas que também exigem alguns cuidados especiais. Neste artigo, vamos ensinar-lhe tudo o que precisa de saber para plantar e cuidar dos seus loendros, desde a escolha do local, do método de propagação, da rega, da poda, da adubação e da proteção contra pragas e doenças. Vamos também responder a algumas perguntas frequentes sobre esta planta, que é muito apreciada em Portugal e no mundo.
O que são os loendros?
Os loendros (Nerium oleander) são arbustos perenes que pertencem à família Apocynaceae. São originários da região mediterrânica, mas também se encontram em outras partes do mundo com climas quentes e secos, como Ásia, África e América.
Podem atingir até 6 metros de altura, e têm folhas lanceoladas, coriáceas e de cor verde-escura. As flores surgem entre a primavera e o verão, e podem ser simples ou dobradas, de várias cores e formas. Algumas variedades têm flores perfumadas. Os frutos são cápsulas alongadas, que contêm sementes aladas.
Os loendros são plantas muito ornamentais, que podem ser usadas para formar sebes, cercas-vivas, maciços ou vasos. No entanto, é preciso ter cuidado com a sua toxicidade, pois todas as partes da planta contêm substâncias tóxicas. Por isso, deve-se evitar o contacto com a seiva da planta, usar luvas ao manuseá-la e mantê-la longe de crianças e animais domésticos.
Como plantar os loendros?
Os loendros podem ser plantados por sementes ou por estacas. Veja como fazer cada um destes métodos:
Plantar loendros por sementes
- Colha as sementes dos frutos maduros dos loendros, que se abrem quando secam.
- Limpe as sementes e deixe-as secar ao sol por alguns dias.
- Prepare um substrato leve e bem drenado, misturando areia, terra e composto orgânico.
- Encha pequenos vasos ou bandejas com o substrato e faça furos de cerca de 1 cm de profundidade.
- Coloque uma semente em cada furo e cubra-a com uma fina camada de substrato.
- Regue bem e mantenha o substrato húmido, mas não encharcado.
- Coloque os vasos ou bandejas num local quente e iluminado, mas sem sol direto.
- As sementes devem germinar em cerca de 2 a 4 semanas.
- Quando as mudas tiverem cerca de 10 cm de altura, transplante-as para vasos maiores ou para o local definitivo no jardim.
Plantar loendros por estacas
- Corte estacas de cerca de 15 a 20 cm de comprimento dos ramos mais jovens e saudáveis dos loendros. Faça o corte logo abaixo de um nó (onde saem as folhas).
- Retire as folhas inferiores das estacas e deixe apenas as superiores.
- Mergulhe a base das estacas numa hormona enraizadora em pó ou líquido, para estimular o desenvolvimento das raízes.
- Prepare um substrato semelhante ao usado para as sementes e encha vasos ou copos descartáveis com ele.
- Faça furos no centro dos vasos ou copos e introduza as estacas até metade do seu comprimento.
- Regue bem e cubra os vasos ou copos com sacos plásticos transparentes, para criar um efeito estufa.
- Coloque os vasos ou copos num local quente e iluminado, mas sem sol direto.
- Mantenha o substrato húmido, mas não encharcado, e abra os sacos plásticos de vez em quando para arejar as estacas.
- As estacas devem enraizar em cerca de 4 a 6 semanas.
- Quando as estacas tiverem raízes bem formadas, transplante-as para vasos maiores ou para o local definitivo no jardim.
Como cuidar dos loendros?
Os loendros são plantas muito fáceis de cuidar, pois não exigem muita manutenção. No entanto, há alguns cuidados que deve ter para que eles cresçam saudáveis e bonitos. Veja quais são:
Escolher o melhor local
Os loendros gostam de sol pleno, pois assim produzem mais flores e têm uma cor mais intensa. No entanto, também toleram meia-sombra, desde que recebam pelo menos 4 horas de sol por dia. Evite locais muito sombrios ou frios, pois isso pode prejudicar o seu desenvolvimento e a sua floração.
Também gostam de solos bem drenados e ricos em matéria orgânica. Evite solos muito compactos, argilosos ou encharcados, pois isso pode causar o apodrecimento das raízes. Se o solo for muito pobre, adicione composto orgânico ou húmus de minhoca antes de plantar os loendros.
Os loendros podem ser plantados em vasos ou diretamente no jardim. Se optar por vasos, escolha recipientes grandes e com furos no fundo, para facilitar a drenagem da água. Use um substrato leve e bem drenado, como o indicado para as sementes e as estacas. Se optar pelo jardim, escolha um local espaçoso, pois os loendros podem crescer bastante e precisam de espaço para se desenvolverem bem.
Regar na medida certa
Os loendros são plantas que resistem bem à seca, pois têm folhas que evitam a perda de água por transpiração. No entanto, isso não significa que não precisem de água. Pelo contrário, precisam de regas regulares e abundantes, especialmente na época da floração.
A frequência e a quantidade de água dependem do clima, do solo e do tamanho da planta. Em geral, recomenda-se regar os loendros a cada 4 ou 5 dias no solo e diariamente nos vasos. O ideal é verificar a humidade do substrato antes de regar, pois deve estar sempre húmido, mas não encharcado.
Uma forma simples de fazer isso é enfiar um dedo no substrato e sentir se está seco ou molhado. Se estiver seco, regue; se estiver molhado, espere mais um pouco.
Podar quando necessário
Os loendros são plantas que crescem muito rápido e podem ficar desordenados se não forem podados periodicamente. A poda serve para controlar o tamanho e a forma da planta, estimular a floração e eliminar ramos secos, doentes ou danificados.
A poda deve ser feita no final do inverno ou no início da primavera, antes do surgimento dos novos brotos. Use uma tesoura de poda afiada e limpa, e faça cortes limpos e inclinados acima de um nó ou de uma gema (onde saem os novos ramos).
Elimine cerca de um terço do comprimento dos ramos mais velhos e mais longos, para incentivar o surgimento de novas flores. Também pode eliminar os ramos que estejam cruzados, quebrados ou doentes.
Lembre-se de usar luvas ao podar os loendros, pois eles são tóxicos e podem causar irritação na pele. Também evite respirar o pólen das flores ou a fumaça da queima dos ramos podados, pois isso pode causar problemas respiratórios.
Adubar na hora certa
Os loendros são plantas que se beneficiam de uma adubação regular, pois isso melhora a sua nutrição e a sua floração. A adubação deve ser feita na primavera e no verão, que são as épocas de maior crescimento e floração da planta.
Existem vários tipos de adubos que podem ser usados nos loendros, como os orgânicos (húmus de minhoca, esterco, composto) ou os químicos (NPK, superfosfato, sulfato de potássio). O importante é escolher um adubo que tenha um equilíbrio entre os três principais nutrientes: azoto (N), fósforo (P) e potássio (K). O azoto favorece o desenvolvimento das folhas, o fósforo estimula a floração e o potássio fortalece a resistência da planta.
A dose e a frequência de adubação dependem do tipo de adubo escolhido e das instruções do fabricante. Em geral, recomenda-se aplicar o adubo a cada 15 ou 30 dias, seguindo a dosagem indicada na embalagem. O adubo deve ser espalhado ao redor da base da planta, sem tocar no caule ou nas folhas, e regado em seguida.
Proteger contra pragas e doenças
Os loendros são plantas bastante resistentes a pragas e doenças, mas podem ser atacados por alguns insetos ou fungos, especialmente se estiverem em condições inadequadas de cultivo. Alguns dos problemas mais comuns que podem afetar os loendros são:
- Pulgões: são pequenos insetos sugadores que se alimentam da seiva das folhas e dos brotos dos loendros, causando deformações, manchas e queda das folhas. Podem ser controlados com inseticidas naturais, como óleo de neem, de alho ou de pimenta, ou com inseticidas específicos, seguindo as recomendações do fabricante.
- Cochonilhas: são insetos que se fixam nas folhas e nos caules dos loendros, formando uma espécie de algodão branco. Assim como os pulgões, eles sugam a seiva da planta, causando amarelecimento e queda das folhas. Podem ser controlados com álcool, óleo vegetal ou sabão de potássio, ou com inseticidas específicos, seguindo as recomendações do fabricante.
- Lagartas: são larvas de borboletas ou mariposas que se alimentam das folhas dos loendros, causando buracos e rasgos nas mesmas. Podem ser controladas com produtos à base de bacillus thuringiensis, que é uma bactéria que mata as lagartas sem afetar as plantas ou outros animais, ou com inseticidas específicos, seguindo as recomendações do fabricante.
- Ferrugem: é uma doença causada por um fungo que provoca o aparecimento de manchas alaranjadas nas folhas dos loendros, que acabam por cair. Podem ser controladas com fungicidas à base de cobre ou enxofre, ou com produtos específicos, seguindo as recomendações do fabricante.
- Murcha bacteriana: é uma doença causada por uma bactéria que invade o sistema vascular dos loendros, impedindo a circulação da seiva e provocando o murchamento e a morte da planta. Não há cura para esta doença, e a única forma de preveni-la é evitar o plantio de loendros em solos contaminados ou próximos de plantas infectadas. Se a planta já estiver doente, deve-se arrancá-la e queimá-la para evitar a propagação da bactéria.
Perguntas frequentes sobre os loendros
Aqui estão algumas das perguntas mais frequentes sobre os loendros, e as suas respostas:
Os loendros podem ser plantados em apartamentos?
Sim, os loendros podem ser plantados em apartamentos, desde que sejam colocados em vasos grandes e bem drenados, e que recebam bastante luz solar. No entanto, deve-se ter cuidado com a toxicidade da planta, e mantê-la longe de crianças e animais domésticos.
Os loendros podem ser podados em qualquer época do ano?
Não, os loendros devem ser podados apenas no final do inverno ou no início da primavera, antes do surgimento dos novos brotos. Se forem podados em outras épocas do ano, podem sofrer danos irreversíveis ou perder a floração.
Os loendros podem ser multiplicados por sementes ou por estacas?
Sim, os loendros podem ser multiplicados por sementes ou por estacas. As sementes devem ser colhidas dos frutos maduros e semeadas em substrato leve e bem drenado. As estacas devem ser cortadas dos ramos mais jovens e saudáveis e enraizadas em substrato semelhante ao das sementes. Ambos os métodos levam cerca de um mês para germinar ou enraizar.
Os loendros são resistentes ao frio?
Não, os loendros não são resistentes ao frio, pois são plantas originárias de climas quentes e secos. Podem suportar temperaturas mínimas de até 5°C, mas abaixo disso podem sofrer danos graves ou morrer. Por isso, se o clima for muito frio na sua região, é melhor proteger os seus loendros com coberturas plásticas ou tecidos durante o inverno.
Os loendros são venenosos?
Sim, os loendros são venenosos, pois contêm substâncias como a oleandrina e a neriantina. Por isso, deve-se evitar o contacto com a seiva da planta, usar luvas ao manuseá-la e mantê-la longe de crianças e animais domésticos.
