Ao longo de Portugal, é possível visitar diversas grutas, obras belíssimas da natureza que escondem mundos por descobrir. Se quer passar um dia diferente, visitar as grutas de Portugal pode mesmo ser uma excelente ideia, sendo que várias delas são ótimas para descobrir com crianças, por exemplo. E além disso, ainda podem aprender uma aula de geologia!
Importa referir que muitas das grutas que existem em Portugal não podem ser visitadas ou, em alguns casos, apenas pode entrar nelas em visitas organizadas por especialistas. Mas existem outras que estão abertas ao público com visitas guiadas e pode descobri-las (desde que não sofra de claustrofobia, claro). As maiores grutas de Portugal são as de Mira de Aire. E ao contrário do que muita gente pensa, são constituídas por várias grutas individuais, com um total de 11 km de galerias.
A grande maioria destas grutas localiza-se em zonas do país onde as rochas dominantes são o calcário (zona oeste) ou o basalto (nas ilhas, como resultado de erupções vulcânicas). Descubra algumas das grutas mais bonitas de Portugal que pode visitar.
1. Grutas da Moeda
Estas grutas calcárias estão localizadas em São Mamede, concelho de Batalha, em Leiria. Foram descobertas em 1971 por dois caçadores, sendo que a curiosidade os levou a explorar o algar em toda a sua extensão, incluindo uma sala (a “sala do caçador”) repleta de formações calcárias.
Durante dois meses, estes dois homens escavaram as estreitas fendas que se seguiam à primeira caverna, desvendando a pouco e pouco as salas e galerias que hoje podemos visitar.
- Localização: Largo das Grutas da Moeda, São Mamede
- Horários: 16 de Outubro a 15 de Março – 9h00-17h00 |16 de Março a 15 de Julho – 9h00-18h00 |16 de Julho a 15 de Setembro – 9h00-19h00 |16 de Setembro a 15 Outubro – 9h00-18h00
- Preços: Até 4 anos – Grátis | De 5 a 12 anos – 4,00€ | A partir de 12 anos – 7,00€ | Cartão Jovem – 6,00 €
2. Gruta dos Moinhos Velhos
Esta gruta faz parte do conjunto de grutas de Mira de Aire e localiza-se na localidade com o mesmo nome, no concelho de Porto de Mós. Foram descobertas a 27 de julho de 1947, tendo sido nesse ano realizadas as primeiras tentativas de exploração do local.
Em 1948, alguns dos primeiros exploradores do espaço formaram a Sociedade Portuguesa de Espeleologia, a primeira associação portuguesa do género.
- Localização: Avenida Dr. Luciano Justo Ramos nº 470, Mira de Aire
- Horários: De Outubro a Março – das 9h30 às 17h30 | Abril e Maio – das 9h30 às 18h00 | Junho e Setembro – das 9h30 às 19h00 | Julho e Agosto – das 9h30 às 19h30 | 1 de Janeiro – das 10h00 às 17h30
- Preços: Crianças com idade inferior a 5 anos: grátis | Crianças entre 5 e 11 anos: 4,20€ | Visitantes com idade igual ou superior a 12 anos: 7,00€ | Grupo com um mínimo de 20 pessoas: 6,30€
3. Grutas de Alvados
Estas grutas foram descobertas em 1964 por um grupo de trabalhadores das pedreiras de calcário da Serra dos Candeeiros, ao ouvirem o cair de pedras num algar profundo.
Estas grutas, situadas no Maciço Calcário Estremenho, são compostas por várias salas de estalactites e estalagmites, ligadas entre si e com nomes como Lago da Ponte, Sala das Estátuas, Planeta Maravilhoso e Sala dos Ciprestes.
Pensa-se que estas grutas têm mais de 180 milhões de anos, tendo-se formado na idade média jurássica, altura em que os dinossauros viviam na região.
- Localização: Estrada das Grutas – Cabeço do Bobo, Alvados
- Horários: Julho e Agosto: 10h às 18h | Setembro a Junho: 10h às 17h
- Preços: Adulto (12 aos 65 anos): 6,00 € | Criança (5 aos 11 anos): 3,80 € | Sénior (acima dos 65 anos): 5,00 €
4. Algar do Carvão
Este algar está situado na freguesia de Porto Judeu, concelho de Angra do Heroísmo, na Ilha Terceira. Está compreendido na Caldeira Guilherme Moniz, um antigo vulcão adormecido.
Aqui, os visitantes descem até cerca de 100 metros de profundidade e podem observar estalactites únicas no mundo (pelas suas características de silicatos) e uma lagoa subterrânea de águas cristalinas. O algar é Monumento Natural Regional.
- Localização: Porto Judeu, Angra do Heroísmo
- Horários: Janeiro a Junho: terças, quartas, sextas e sábados, das 14h30 às 17h30 | Julho a Setembro: todos os dias, das 14h30 às 17h30 | Outubro a Dezembro: terças, quartas, sextas e sábados, das 14h30 às 17h
- Preços: Adulto (mais de 12 anos): 8,00 € | Criança (até aos 12 anos): Grátis
5. Gruta da Nascente do Almonda
Esta gruta, com mais de 10km, é um autêntico santuário da espeleologia nacional, representando a mais extensa rede cársica conhecida no nosso país.
Nela, existem várias ribeiras subterrâneas, que dão origem à nascente do rio Almonda. Dentro da categoria das grutas que não podem ser visitadas, estas são as maiores de Portugal.
- Localização: Casal João Dias, Torres Novas
- Nota Importante: A gruta não deve ser visitada por ser demasiado perigosa. Existem planos para reconverter o local circundante e organizar visitas guiadas, mas até agora nada foi feito.
6. Grutas de São Vicente
Estas grutas de génese vulcânica situam-se na freguesia e concelho de São Vicente, na Madeira. Formaram-se há 890 mil anos atrás, a partir de uma erupção vulcânica ocorrida no Paul da Serra, que desceu para o mar. A parte exterior solidificou rapidamente, exposta a temperaturas baixas.
O interior continuou a correr, formando uma série de túneis de lava que hoje são as grutas de São Vicente.
As grutas foram divulgadas pela primeira vez em 1885 pela população local, e abriram ao público a 1 de outubro de 1996, sendo uma das primeiras grutas vulcânicas abertas ao público em Portugal.
- Localização: Sítio do Pé do Passo, São Vicente
- Horários: Segunda a Sexta, das 10h às 18h
- Preços: Adulto (mais de 14 anos): 8,00 € | Criança (dos 5 aos 14 anos): 6,00 € | Sénior (mais de 65 anos): 6,00 €
7. Gruta das Lapas
A 2 km de Torres Novas, na aldeia de Lapas, podemos encontrar estas formações labirínticas, constituídas por galerias sob a aldeia, formando um labirinto de difícil acesso nalgumas zonas, e largos corredores e zonas espaçosas noutras.
A sua função inicial foi residencial/funerária, mas, com o tempo, serviram de arrecadação, adegas e currais aos habitantes do local. É Imóvel de Interesse Público desde 1943.
- Localização: Largo das Catacumbas, Lapas, Torres Novas
- Horários: Segunda a Domingo, das 10h às 18h
- Preços: Gratuito
8. Gruta do Escoural
Esta gruta é o ponto fundamental do sítio arqueológico do Escoural, na Herdade da Sala, concelho de Montemor-o-Novo, freguesia de Santiago do Escoural.
Esta é a única caverna conhecida no país com gravuras e pinturas rupestres datadas do Paleolítico Superior. A gruta é constituída por várias salas e galerias que foram usadas pelas populações há cerca de 50.000 anos.
A primeira ocupação remonta ao Paleolítico Médio, altura em que a gruta foi usada como abrigo temporário de caça por caçadores-recolectores neandertalenses. No Paleolítico Superior (35 000 a 8 000 a.C.) a área é aproveitada como santuário, onde ainda se podem ver vestígios decorativos da arte pré-histórica.
- Localização: Rua Dr. Magalhães de Lima, nº 48, Santiago do Escoural
- Horários: De terça a sábado | visita de manhã: 10h30 | visita de tarde: 14h30
- Preços: Crianças até 12 anos: grátis | Adultos 3€ | Sénior (mais de 65 anos): 1.5€
