A Serra da Estrela tem tudo para surpreender os viajantes mais exigentes. E o Covão da Ametade é um desses locais mágicos, onde o tempo parece parar e onde nos sentimos em comunhão perfeita com a natureza envolvente. Trata-se de um pequeno pedaço de paraíso, rodeado por imponentes penhascos graníticos que nos convidam à contemplação.
Cada vez mais procurado pelos turistas que visitam a Serra da Estrela mas ainda não tão massificado como outros locais, o Covão da Ametade é um depressão mal drenada situada num covão glaciar. É aqui que o rio Zêzere ganha a sua forma, apesar de não ser a sua nascente. O rio nasce um pouco mais a jusante e nesta zona alarga e começa a ganhar o seu leito.
A vegetação circundante, na sua maioria composta por bétulas, proporciona-lhe um ambiente ainda mais mágico e inspirador. Se na Primavera e no Verão, a paisagem é totalmente verde, no Outono imperam o amarelo e o vermelho e no Inverno, quando a neve cai e as bétulas perdem as suas folhas, o ambiente criado é quase místico, com uma pequena ponte de madeira a cruzar o rio no meio de toda a brancura da nevada.
Apesar de estar localizado a quase 1500 metros de altitude, é possível visitar o Covão da Ametade em quase todas as épocas do ano, exceto em alguns dias no Inverno, depois das fortes nevadas que obriga ao corte das estradas. Também é possível chegar aqui através de alguns trilhos e percursos pedestres. A Rota do Glaciar e a Rota do Maciço Central são algumas das opções possíveis, embora sejam ambos de dificuldade elevada.
A paisagem que se avista a partir do Covão da Ametade é dominada por 3 grandes formações rochosas típicas da Serra da Estrela: o Cântaro Raso a sul, o Cântaro Gordo a norte e, no horizonte, o Cântaro Magro. A vista dos rochedos é imponente e, se seguir o Trilho dos Poios Brancos, que passa por perto, irá chegar a locais onde ainda os pode contemplar melhor.
É possível acampar no Covão da Ametade ou simplesmente fazer um piquenique em família. É também muito procurado para passeios românticos pela zona (especialmente no Outono), por fotógrafos em busca de paisagens fotogénicas ou por caminhantes e montanhistas. Existem ainda algumas estruturas de apoio que tornam a permanência neste local um pouco mais confortável.
A partir do Covão da Ametade é possível visitar outros locais na Serra da Estrela. Destaque para Unhais da Serra e as suas termas, Cortes do Meio e as suas lagoas e cascatas e ainda Loriga, conhecida por ser a “Suíça Portuguesa” e pela sua praia fluvial que tantos turistas atrai no Verão. Qualquer uma destas localidades fica a poucos minutos de distância e proporcionam diferentes experiências, consoante a sua preferência.
Outro grande destaque é o Vale Glaciar do Zêzere, que se inicia logo após este local. Trata-se de um dos maiores vales do género na Europa e uma das melhores formas de o explorar é seguindo a Rota das Faias, especialmente se visitar esta zona durante o Outono. Poucos locais em Portugal possuem tanta beleza durante esta época do ano.
Manteigas e Covilhã também ficam relativamente perto e são ideais para repousar e desfrutar da excelente gastronomia da região. As carnes e o fumeiro merecem destaque mas o grande atrativo é mesmo o famoso Queijo da Serra, feito há centenas de anos, de forma tradicional, nesta região. Afinal de contas, de certeza que irá necessitar de reconfortar o estômago depois de contemplar todos estes locais.
Por todos os motivos e mais alguns, o Covão da Ametade é considerado o coração da Serra da Estrela. Aqui nasce um dos mais importantes rios de Portugal, o Zêzere. E é também aqui que é possível observar ou visitar alguns dos locais mais emblemáticos da serra, desde as suas formações rochosas, às suas aldeias ou às refrescantes praias fluviais.
É ainda um dos melhores locais em Portugal para praticar escalada ou alpinismo. E também é uma das melhores zonas para partir à descoberta da serra seguindo algum dos vários trilhos que por aqui passam (ou que passam perto).
No final do seu passeio não vá embora sem comprar alguma pequena lembrança local ou um qualquer produto regional. Além de estar a comprar algo de qualidade e feito com o saber acumulado de gerações, está também a ajudar a economia local e a contribuir para que os habitantes da Serra da Estrela possam continuar a viver aqui e a recebê-lo sempre de braços abertos, como tão bem saber fazer.
