As próteas são plantas com flor que vêm da África do Sul, onde fazem parte da família das Proteaceae. Há cerca de 100 espécies de próteas conhecidas, que se distinguem por terem flores grandes, vistosas e de várias cores, que mudam de tonalidade conforme a estação do ano. As próteas são polinizadas principalmente por aves e insetos, e algumas delas têm um perfume agradável.
São plantas muito apreciadas pelos amantes de jardinagem e de decoração, pois podem ser cultivadas tanto no jardim como em vaso, e podem ser usadas para fazer arranjos florais ou ramos. Além disso, as próteas têm alguns benefícios para o solo e para o ambiente, pois ajudam a conservar a humidade, a melhorar a fertilidade e a saúde do solo, a reduzir o crescimento de ervas daninhas e a atrair polinizadores.
Neste artigo, vamos ensinar-lhe como cultivar e cuidar das próteas, quais as condições ideais para o seu desenvolvimento, como podá-las e multiplicá-las, quais os problemas mais comuns que podem afetá-las e como preveni-los ou tratá-los. Por fim, vamos responder às perguntas mais frequentes sobre as próteas. Vamos começar?
Como cultivar próteas
As próteas são plantas que se adaptam bem a diferentes climas, desde que tenham as seguintes condições:
- Solo: deve ser arenoso, ácido (pH entre 5.5 e 6.5) e bem drenado, para que as raízes recebam oxigénio suficiente. Evite solos argilosos ou ricos em fósforo.
- Rega: durante o primeiro ano após a plantação, regue abundantemente para garantir o desenvolvimento saudável das raízes. A partir do segundo ano, basta regar uma vez por semana nas épocas mais secas.
- Luminosidade: as próteas adoram sol – quanto mais recebem, mais florescem. Por isso, não as plante em locais onde haja sombra.
- Temperatura: as próteas toleram alguns graus abaixo de zero, desde que não haja muita humidade. Gostam de arejamento e devem ser resguardadas no inverno se as temperaturas forem muito baixas.
- Mulching: pode aplicar mulch orgânico (de folhas ou casca de pinheiro, por exemplo) por cima do solo onde a prótea está plantada. Isto ajuda a controlar as pragas.
Podem ser plantadas no jardim ou em vaso. No jardim, devem ser plantadas nos meses de outono ou primavera, com uma distância de pelo menos 1 metro entre elas.
No vaso, devem ser escolhidas espécies mais pequenas ou anãs, como a Protea ‘Little Prince’, e usar um substrato bem drenado e ácido (com 30% de perlite). O vaso deve ter furos na base para facilitar a drenagem.
Como cuidar das próteas
São plantas que não exigem muitos cuidados, mas é preciso estar atento a alguns aspectos:
Adubação
Não precisam de muitos nutrientes, mas podem beneficiar de uma adubação orgânica uma vez por ano (no outono ou na primavera), com composto ou húmus de minhoca. Evite usar adubos químicos ou ricos em fósforo.
Poda
As próteas não precisam de poda regular, mas pode cortar as flores murchas ou secas para estimular novas florações. Também pode podar os ramos mais velhos ou danificados para manter a forma da planta.
Reprodução
As próteas podem ser reproduzidas por sementes ou por estacas. As sementes devem ser colhidas das flores maduras e semeadas em vasos com substrato arenoso e húmido. As estacas devem ser retiradas dos ramos semi-lenhosos e enraizadas em vasos com areia grossa ou perlite.
Em ambos os casos, deve-se manter o substrato levemente húmido e proteger as mudas do sol direto até que estejam bem enraizadas.
Pragas e doenças
As próteas são plantas resistentes, mas podem ser atacadas por pragas como pulgões, cochonilhas ou ácaros. Para combatê-las, pode usar inseticidas naturais como sabão de potássio ou óleo de neem.
As doenças mais comuns são causadas por fungos que provocam manchas nas folhas ou apodrecimento das raízes. Para preveni-las, é importante manter uma boa drenagem do solo e evitar molhar as folhas da planta.
Como propagar próteas
As próteas podem ser propagadas por sementes ou por estacas. Veja como fazer cada um destes métodos:
Sementes
As sementes devem ser colhidas das flores maduras e semeadas em vasos com substrato arenoso e úmido. Devem ser cobertas com uma fina camada de areia e mantidas em local sombreado e fresco.
A germinação pode demorar de 2 a 6 semanas, dependendo da espécie. As mudas devem ser transplantadas para o local definitivo quando tiverem pelo menos 4 folhas.
Estacas
As estacas devem ser retiradas dos ramos semi-lenhosos e enraizadas em vasos com areia grossa ou perlite. Devem ter cerca de 10 a 15 cm de comprimento e devem ser cortadas logo abaixo de um nó. As folhas inferiores devem ser removidas e as superiores devem ser reduzidas pela metade.
As estacas devem ser regadas com moderação e mantidas em local protegido do sol direto. O enraizamento pode demorar de 2 a 4 meses, dependendo da espécie. As mudas devem ser transplantadas para o local definitivo quando tiverem raízes bem desenvolvidas.
Perguntas frequentes sobre as próteas
Algumas perguntas frequentes sobre as próteas são:
As próteas são venenosas?
Não, as próteas não são venenos as nem tóxicas para humanos ou animais. No entanto, algumas pessoas podem ter alergias ao pólen ou ao contato com as folhas.
As próteas podem ser usadas na culinária?
Sim, algumas espécies de próteas têm flores comestíveis, que podem ser usadas para decorar saladas, bolos ou sobremesas. O néctar das flores também pode ser usado para fazer geleias , xaropes ou licores.
As próteas podem ser cultivadas dentro de casa?
Sim, mas é preciso escolher espécies adequada s para ambientes internos, como a Protea ‘Little Prince’, que é mais compacta e tolera menos luz. Também é preciso garantir uma boa ventilação, uma rega moderada e uma temperatura amena.
As próteas têm cheiro?
Depende da espécie. Algumas têm um aroma suave e agradável, como a Protea neriifolia ou a Protea repens. Outras não têm cheiro ou têm um cheiro desagradável, como a Protea cynaroides ou a Protea magnifica.
