Bilharacos à moda de Ílhavo

Os bilharacos são uns bolinhos fritos de abóbora que fazem parte da doçaria tradicional portuguesa, especialmente na região de Ílhavo, no distrito de Aveiro. São muito consumidos na época natalícia, mas também podem ser apreciados em qualquer altura do ano, acompanhados de um chá ou de um café.

Hoje, vamos ensinar-lhe como fazer os bilharacos à moda de Ílhavo, seguindo a receita antiga, tradicional e repleta de sabor. Também vamos dar-lhe alguns truques e dicas para que os seus bilharacos fiquem perfeitos e deliciosos. Vamos começar?

Ingredientes:

• 1,5 kg de abóbora
• 200 g de farinha de trigo
• 400 g de açúcar
• 3 ovos
• 1 cálice de aguardente
• Raspa de 1 limão
• Óleo para fritar
• Açúcar e canela para envolver

Preparação:

1. Coza a abóbora na véspera, com um pouco de água e uma pitada de sal. Depois de cozida, escorra-a bem e deixe-a num escorredor durante a noite, para que perca o excesso de líquido.
2. No dia seguinte, esmague a abóbora com um garfo ou com as mãos, até obter um puré. Coloque-o numa tigela grande e junte a farinha, o açúcar, os ovos, a aguardente e a raspa de limão. Misture bem todos os ingredientes, até obter uma massa homogénea e consistente.
3. Aqueça o óleo numa frigideira funda, em lume médio-alto. Com a ajuda de duas colheres, molde pequenas porções de massa e frite-as no óleo bem quente, virando-as de vez em quando, até ficarem douradas e crocantes. Retire-as com uma escumadeira e deixe-as escorrer sobre papel absorvente.
4. Numa travessa, misture açúcar e canela a gosto. Passe os bilharacos pela mistura, envolvendo-os bem. Sirva-os quentes ou frios, a gosto.

Dicas:

• Escolha uma abóbora de polpa firme e alaranjada, como a abóbora manteiga ou a abóbora hokkaido. Evite as abóboras muito aguadas ou fibrosas, pois podem comprometer a textura da massa.
• Se preferir, pode cozer a abóbora no forno, em vez de a cozer na água. Assim, evita que a abóbora absorva demasiada água e fica com um sabor mais concentrado. Basta cortar a abóbora em pedaços, retirar as sementes e a casca, e colocá-la num tabuleiro forrado com papel vegetal. Leve ao forno pré-aquecido a 180ºC, durante cerca de 40 minutos, ou até a abóbora ficar macia.
• Se a massa dos bilharacos ficar muito mole, pode adicionar um pouco mais de farinha, até obter a consistência desejada. No entanto, não exagere na quantidade de farinha, pois pode tornar os bilharacos secos e pesados. O ideal é que a massa fique ligeiramente pegajosa, mas moldável.
• Se a massa dos bilharacos ficar muito seca, pode adicionar um pouco mais de aguardente, até obter a consistência desejada. A aguardente vai ajudar a dar leveza e sabor aos bilharacos, além de evitar que absorvam muito óleo na fritura.
• Não faça os bilharacos muito grandes, pois podem ficar crus por dentro. O tamanho ideal é de cerca de 4 cm de diâmetro, ou do tamanho de uma noz.
• Não frite os bilharacos em óleo frio ou morno, pois podem ficar encharcados e moles. O óleo deve estar bem quente, mas não a ferver, para que os bilharacos fiquem dourados e estaladiços por fora, e macios e fofos por dentro. Pode testar a temperatura do óleo, colocando um pedaço de pão ou de massa na frigideira. Se borbulhar e alourar rapidamente, o óleo está pronto.
• Não frite muitos bilharacos de uma só vez, pois podem baixar a temperatura do óleo e colar uns aos outros. Frite-os em pequenas quantidades, deixando espaço entre eles na frigideira.
• Não deixe os bilharacos fritarem demasiado tempo, pois podem ficar queimados e amargos. Frite-os apenas até ficarem dourados, o que demora cerca de 2 a 3 minutos de cada lado.
• Não deixe os bilharacos arrefecerem antes de os envolver em açúcar e canela, pois podem perder a crocância e o brilho. Envolva-os logo depois de os escorrer, enquanto ainda estão quentes e húmidos.

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