Sonhos de abóbora e laranja

O Natal é uma época de tradições, de partilha e de alegria. Em Portugal, uma das tradições mais antigas e mais apreciadas é a de confeccionar doces típicos, que enchem as mesas e os corações de sabor e de doçura. Entre os doces mais populares, destacam-se os sonhos, pequenas bolas de massa frita que se polvilham com açúcar e canela.

Os sonhos podem ter vários sabores, mas um dos mais clássicos e deliciosos é o de abóbora e laranja. Esta receita é antiga e tradicional, mas também simples e fácil de fazer. Com poucos ingredientes e alguns truques e dicas, pode obter sonhos fofos, macios e aromáticos, que vão fazer as delícias de toda a família. Hoje, vamos ensinar-lhe como fazer sonhos de abóbora e laranja, um doce que vai aquecer o seu Natal.

Ingredientes:

• 500 g de abóbora (de preferência, da variedade “manteiga”)
• 1 laranja
• 2 ovos
• 150 g de açúcar
• 25 g de fermento de padeiro fresco (ou 8 g de fermento seco)
• 150 g de farinha com fermento
• 1 colher de sopa de aguardente
• Óleo para fritar
• Açúcar e canela para polvilhar

Preparação:

1. Descasque a abóbora manteiga e corte-a em pedaços. Coloque-a numa panela com água a ferver e deixe cozer até ficar macia. Escorra bem a água e reduza a abóbora a puré com um garfo ou um esmagador.
2. Raspe a casca da laranja e esprema o sumo. Reserve ambos.
3. Numa tigela grande, misture o açúcar com os ovos, batendo bem com uma vara de arames. Junte o puré de abóbora, o sumo e a raspa da laranja, a aguardente e o fermento. Mexa bem até obter uma mistura homogénea.
4. Adicione a farinha aos poucos, envolvendo bem com uma colher de pau ou uma espátula. A massa deve ficar mole, mas não líquida. Se necessário, ajuste a quantidade de farinha ou de líquido.
5. Cubra a tigela com um pano limpo e deixe levedar num local morno até dobrar de volume. Este processo pode demorar entre uma a duas horas, dependendo da temperatura ambiente.
6. Aqueça o óleo numa frigideira funda ou num tacho. Com duas colheres de sopa, molde pequenas porções de massa e frite-as em óleo bem quente, virando-as para que fiquem douradas por igual. Não coloque muitos sonhos ao mesmo tempo para não baixar a temperatura do óleo nem colá-los uns aos outros.
7. Retire os sonhos com uma escumadeira e coloque-os sobre papel absorvente para eliminar o excesso de gordura.
8. Passe os sonhos ainda quentes por uma mistura de açúcar e canela e sirva-os mornos ou frios.

Dicas:

• Escolha uma abóbora manteiga madura e doce, que tenha uma polpa firme e alaranjada.
• Coza a abóbora em vapor em vez de água para preservar o seu sabor e evitar que absorva demasiada humidade.
• Se preferir, pode triturar a abóbora com um processador ou uma varinha mágica em vez de esmagá-la com um garfo ou um esmagador. Assim, a massa ficará mais lisa e uniforme.
• Use uma laranja grande e sumarenta, de preferência biológica, para obter mais aroma e sabor. Pode substituir a laranja por limão, tangerina ou clementina, se gostar de variar.
• Dissolva o fermento de padeiro fresco num pouco de água morna antes de o juntar à massa. Se usar fermento seco, misture-o com a farinha antes de a adicionar aos restantes ingredientes.
• A aguardente ajuda a dar leveza e crocância aos sonhos, mas pode omiti-la se não quiser usar álcool ou se for servir os sonhos a crianças. Nesse caso, pode substituí-la por leite, água ou mais sumo de laranja.
• Peneire a farinha antes de a usar para que fique mais leve e arejada. A farinha com fermento já contém o agente levedante necessário, mas se não tiver pode usar farinha sem fermento e adicionar uma colher de chá de fermento em pó.
• Não trabalhe demasiado a massa nem a deixe muito espessa, pois isso pode tornar os sonhos pesados e duros. A massa deve ficar mole e pegajosa, mas com alguma consistência.
• Deixe a massa levedar num local morno, longe de correntes de ar, até dobrar de volume. Pode colocar a tigela dentro do forno desligado ou num armário fechado, por exemplo. O tempo de levedura depende da temperatura ambiente e da quantidade de fermento usada, mas geralmente varia entre uma a duas horas.
• Frite os sonhos em óleo bem quente (180ºC), mas não demasiado, para que não queimem por fora e fiquem crus por dentro. Use uma frigideira funda ou um tacho com bastante óleo para que os sonhos fiquem bem imersos. Não coloque muitos sonhos ao mesmo tempo para não baixar a temperatura do óleo nem colá-los uns aos outros. Vire-os com cuidado para que fiquem dourados por igual.
• Retire os sonhos com uma escumadeira e coloque-os sobre papel absorvente para eliminar o excesso de gordura. Passe-os ainda quentes por uma mistura de açúcar e canela e sirva-os mornos ou frios.

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